广州北郊的三元里乡人民有着反抗帝国主义的优良传统。1840年6月，英国发动对华鸦片战争。1841年5月29日，英军劫掠队到三元里一带抢劫，侮辱菜农韦绍光的妻子。韦绍光等人忍无可忍与敌力搏，打死几名英兵。随后，三元里附近103乡人民"义愤同赴"，组成反侵略武装抵御英军。5月30日晨，数千名义勇逼近英军司令部所在的四方炮台，诱敌至牛栏岗，经过一天激战，打死英军200多人，三元里人民大获全胜。

为纪念这一英雄壮举，当年三元里人民誓师抗英的三元古庙遗址已于1958年11月辟为三元里人民抗英斗争史料陈列馆，附近立有三元里人民抗英烈士纪念碑。

三元里人民抗英斗争纪念馆是全国重点文物保护单位。位于广园西路三元里村北面。原为三元里村民供奉北帝的三元古庙，建于清初。1841年5月29日，三元里村民聚集庙前商议抗击英军，取庙内三星旗作指挥旗，对旗宣誓。三元古庙建筑面积446平方米，二进面阔3间砖木结构建筑。馆内陈列三元里抗英的文物史料，系统地介绍三元里人民抗英斗争的史实，有三星旗、缴获的英军军服、大刀长矛、伍紫垣印章等文物与资料。

1950年广州市政府在三元里村口，立三元里人民抗英烈士纪念碑，正面刻着：“一八四一年在三元里反对英帝国主义侵略斗争中牺牲的烈士们永垂不朽。”