位于长江中游南岸，湖北省的东南部。东南与江西的瑞昌、武宁、修水接壤；西南与湖南岳阳交界；西北至东北与荆州地区、武汉市、黄石市、黄冈地区相邻。全区共辖咸宁、赤壁、通城、通山、阳新、嘉鱼等县（市），总面积12631平方公里，总人口为280万人。

咸宁地区历史悠久。早在新石器时代，人类的祖先就在这块土地上繁衍生息，在阳新、通山等地已发现新石器时代古遗址。汉、唐时期，已有了较为发达的经济文化。1965年，由孝感地区分离出来，成立了咸宁地区，温泉镇为咸宁地区行政公署所在地。