桔子洲位于长沙市湘江之中，砥柱江心，西望岳麓山，东临长沙城，四面环水，俨然似一艘墨绿色的巨舰浮于湘江之上，为湘江中名洲之一。桔子洲历史悠久,名闻遐迩。宋本《太平寰宇记》载:“桔洲在长沙县西南四里江中，时有大水，诸洲皆没，此洲独浮上多美桔，故以为名”。《太平御览江中记》亦有“昭潭无府桔洲浮”之句。当时名画家宋迪等曾绘有“潇湘八景”图，其中的“江天暮雪”图画指的就是桔子洲。

洲上原建有水陆寺、拱极楼、江心楼等，点缀洲上，近抚湘流，清寒水气，萧疏落木，潇湘清绝，独擅其间。楼联有“五六月间无暑气，二三更里有渔歌”的题词，为消夏胜地。毛泽东青年时代，在第一师范读书期间，常和要好的同学来此游泳、漫步，在沙滩上进行日光浴。1955-1959年间还曾多次到此畅游湘江。现桔洲已辟为公园，建有亭廊，公园中央耸立着一块巨型汉白玉纪念碑，碑上镌刻着毛泽东手书的“桔子洲头”四个大字和他1925年秋写的《沁园春．长沙》一词。公园里种植柑桔千株，每当秋收季节，桔果累累，极目楚天，心旷神怡。桔子洲也是夏日人们戏水游泳的良好场所，现在中部的两侧建有一天然游泳场。