开山祖为西印度僧人慧理和尚，他在东晋咸和初，由中原云游入浙，至武林（即今杭州）见有一峰而叹曰：“此乃中天竺国灵鹫山一小岭，不知何代飞来？佛在世日，多为仙灵所隐”，遂于峰前建寺，名曰灵隐。