歙县境内的练江,渐江在浦口交汇后称新安江,它发源于休宁县冯村海拔1363米的高峰六股尖。涓涓山泉、条条飞瀑，盘山绕岭，穿峡过洞，千回万转，自崇山峻岭中流出，汇成率水，在屯溪与横江合流，经歙县而注入千岛湖，再过新安江电站大坝，汇入富春江、钱塘江、再由西向东，一泻千里，奔向东海。它在地理书上称为钱塘江支流，全长293公里，流域总面积达1.16万平方公里。

新安江是一条山江河流，它像一条闪闪发亮的银练，穿行于锦峰秀岭、山乡古建筑之间。两岸边绵数百里，翠岗重叠，郁郁葱葱；千仞石壁，临江卓立；百丈飞瀑，向谷空悬；江流澄碧，水色如镜；风光绮丽，娇柔妩媚。唐代孟浩然有诗赞曰：“湖经洞庭阔，江入新安清。”李白当年游览后则描绘道：“清溪清我心，水色异诸水，借问新安江，见底何如此，人行明镜中，鸟度屏风里。”南宋学者沈约曾以《新安江水至清见底》为题，赋诗纪胜：“洞澈随深浅，皎镜无冬春。千仞写乔树，百丈见游鳞。”还有一位不知名的文人更把它刻画得温媚无比，秀色可餐：“皱底玻璃还解动，莹然 绿却消醒。泉从山谷无泥气，玉漱花汀作佩声。”新安江之水，不论深浅，都清澈见底；也不管春夏秋冬，都皎洁如镜。这是新安江的一大特色。

它的第二个特点是潭、滩很多。宋代诗人权德舆的《新安江路》中曾有两句诗写道：“深潭与浅滩，万转出新安。”清代诗人黄仲则咏曰：“一滩复一滩，一滩高十丈，三百六十滩，新安在天上。”休宁县境内的冰潭，被称为“新安第一潭”，四周峰高林密，修竹遍野，被峡谷挤成的狭流至潭口时，水面豁然开阔，宛如自天而降的天河和瑶地，虚幻柔美，神厅莫测，另外，休宁县境内的江潭、月潭等也颇有名气。到了歙县，则有漳潭、绵潭、瀹潭等，此三潭景色深幽，其周转帐是著名的“三潭枇杷”的产地，名闻遐迩，引人入胜。