丽江因美丽的金沙江而得名，它位于云南省的西北部、金沙江中游；正好处在青藏高原和云贵高原衔接地段，西和北与怒江州兰坪县和迪庆州维西、中甸接壤，东北面与四川省木里、盐源一盐边三县毗连，南与大理州剑川、鹤庆、宾川三县及楚雄州大姚县连界。

丽江地区共６９个乡（镇）， 面积２０６００平方公里。总人口为１０９万人，有纳西、彝、傈僳、白、普米等２２种少数民族。

丽江地处横断山脉，山体高差悬殊，立体气候突出，气候垂直差异和植物垂直分布明显。从南亚热带到高原山地气候四季变化不大，干湿季节分明。年平均气温１２．６度－１９．９度，年平均降水量为９１０毫米－１０４０毫米。由于丽江是寒、温、热兼有的立体气候，因此动植物种类繁多。据统计，丽江有种子植物３０００多种，用材林木４００种。这里还盛产贝母、麝香、虫草等６００余种药用动植物， 所以被称为“药材之乡”。 丽江的杜鹃花品种高达５７种， 走兽类有５６种，飞禽类２９０种。其中珍稀动物有滇金丝猴、小熊猫。红腹角雉、黑颈长尾雉，藏马鸡、山驴等。

丽江地区风景秀丽，物产丰饶，优美的自然风光，独特的民族风情，古老的民族文化，构成了得天独厚的旅游资源。境内的玉龙雪山风景区和泸沽湖风景区，以各自丰富独特的自然景观和文化内涵而闻名中外。

古朴幽雅、 自然、 富有民族特点和地方特色的高原水乡丽江古城，风景宜人的万里长江第一湾，幽雅俊秀的玉泉公园，以及被喻为“云岭第一枝”、“环球第一树”的万朵山茶等景色；组成了一幅优美的自然画卷。国家级重点保护文物白沙壁画，融道教、汉传佛教、藏传佛教以及东巴文化为一体；以其精巧的布局、独特的色彩和笔法，成为研究明代艺术的奇珍。神奇的东巴文化以纳西族古老的宗教为载体，以东巴经书为主要的记录方式，反映了纳西族独特的民族文化历史。被称为“中国音乐活化石”的纳西古乐，以其高雅清纯的韵味吸引着游客。