白沙是木氏家族的发源地，木氏家族在这里积累了规划城镇的经验。

早在唐朝，南诏王封玉龙雪山为“北岳”的时候，木氏祖先（那时还是丽江王）就开始在这里修建了白沙街和北岳庙。宋元时期，这里很繁华，是丽江商贸、政治、文化的中心，一直到明代初年木氏家族迁到大研镇。

白沙古镇的中心地带是被称为“木都”的殿宇群落和象征政治权力的大广场，有解脱林内的福国寺（山门和大殿已搬至玉泉公园内）、大宝积宫、琉璃殿、大定阁等宗教建筑群。而帮助木氏积累财富的商贸广场大大小于“木都广场”的规模，这表明，木氏家族在这时还是将商业作为权利的附属品，但在规划大研古城时心胸就更宽广了。此外，木氏在这里就开始从玉龙雪山引来泉水绕商业广场东侧而过，后来在大研更将流水的妙处发挥到淋漓尽致。

1、白沙壁画在白沙镇中，在大研古城北9公里处。可在新城的福慧街福慧市场门口坐6路中巴车6元/人，在白沙街下车。

2、正月二十日这里会开大殿（白沙街东侧，有护法堂等古建筑群）祭神，当天丽江各民族都纷纷前来拜祭。白沙古镇因地表多白色沙粒而得名，纳西语称“崩时”。