双林寺位于平遥古城西南６公里的桥头村，是一座历史悠久的佛寺，寺中的唐槐、宋碑、明钟、彩塑以及古代建筑都是稀世珍宝，其中尤以彩塑艺术闻名于世。

双林寺原名中都寺。中都寺建于何时，至今尚难确考。据寺内现存北宋大中祥符四年（１０１１年）《姑姑之碑》所记：“中都寺重修于北齐武平二年（５７１年）。”仅就此推算距今也有１４００多年的历史了。宋代，取佛经“双林入灭”之说，中都寺改名双林寺。

双林寺坐北朝南，唐群占地面积约１５０００平方米，禅院在东，寺院居西。１０座殿宇组成三进院落。中轴线前端的天王殿重修于明弘治十二年（１４９９年）。前院有释迦殿、罗汉殿、阎罗殿、武圣殿和土地殿。中院为大雄宝殿、千佛殿和菩萨殿，其中大雄宝殿是明初在焚毁的７层楼阁台基上重修的。后院是重建于明正德年间（１５０６年～１５２１年）的五楹娘娘殿和贞义祠。双林寺现存彩塑２０５６尊，大者丈余，小者尺许，它们形神兼备，艺术价值极高，是我国元、明彩塑的精华。

塑是双林寺的特色。“双林古寺观彩塑，全是人间真实相。” 全寺有佛、菩萨、罗汉、金刚、天王和供养人像共2000余尊，内容 丰富，栩栩如生，形式多变，光彩夺目，极具艺术魁力。

双林寺各殿，从主要人物到陪衬人物，内容很多，一般都把主 要人物放于中心位置，作高作大，示其威严，陪衬人物多用对称式 处理，且多为立像。同样的圆雕手法，但对比鲜明，再加之高耸的 背光装饰和环境衬托，更显得肃穆而神秘。天王殿和罗汉殿主、陪 人物全为圆雕，形体大小区别不大，布局对称，所不同的是天王殿 的四大天王和八大菩萨沿墙高坐，互不关联，完全不要背景，大片 空白的墙面使得十几尊天神突出醒目，整个气氛庄严端详，观者不 得不抬头仰视，确有一种虚幻天庭的感觉。

组雕这一形式，在释迦殿、千佛殿和菩萨殿被广泛采用，共有 1500多个佛教人物，在有限的范围内展现了复杂的故事情节。匠师 们利用当地的红粘上做材料，把壁画变为壁塑形式，充分利用所有 的墙壁以至部分梁架，运用长卷的构图形式，分五层到六层，组合 起伏，安排故事情节，以山石、祥云、流水、建筑、动物和花木有 节奏地划分和连贯内容，很好地发挥了组雕这一形式的特殊效果。 而这一切又显得那么地自然和谐。双林寺彩塑是我国雕塑艺术宝库 中的一颗明珠。