中华世纪坛坐落在北京西长安街延长线上，在中国革命军事博物馆和中央电视台之间，北倚风景秀丽的玉渊潭公园，南与北京西客站相望，占地4.5公顷，总建筑面积3.5万平方米，由主体结构、青铜甬道、圣火广场、过街桥、世纪大厅、艺术大厅等组成。

中华世纪坛座北朝南。最南面入口处，伫立着一块长９米、高1.05米、重34.6吨的汉白玉题字碑，上面刻着江泽民同志的题词“中华世纪坛”。据悉，这是世界上最大的一块汉白玉。

碑的北侧，是一个低于地面1米、半径17.5米的下沉式圆形广场，引发人们从现实生活进入对历史的回眸。广场中心是一方形圣火台，一簇永不息灭的“圣火”，意寓中华文明起源于火，中华民族的文明创造永不停息。广场东西两侧，有两道流水缓缓而下，它们象征着中华民族的母亲河--长江与黄河。

圣火台向北，是一条长270米、宽15米的甬道。甬道正中，是一条3米宽的青铜甬道，上面镌刻着从公元前3000年到公元2000年的时间纪年，共计5000道，象征中华民族历经五千年的历史沧桑。浮雕之上，将会有涓涓清流，寓意着中华民族的历史绵延不断，历久常新。漫步甬道，人影便映入水中，溶于历史，犹如穿越五千年岁月，体味五千年风韵。

由南至北，自下沉式圆形广场经与地面平行伸展的青铜甬道，至高39米的圆形主体建筑，在视线上呈现一个从凹到平而凸的过程，给人以升腾之感。在心理历程上，由沉思、追忆而升华，将整个中华世纪坛的场景设计和精神寓意推向高潮。

中华世纪坛的主体建筑，地下两层，地上三层，高39米，直径85米，由静止的回廊和旋转的坛面组成，向正南呈19度坡型。旋转的坛体重3200吨，是目前世界上最大和最重的旋转坛体。世纪坛旋转钢结构的中央，是一个直径达14米的水平圆台，这里可作为文艺、歌舞、交响乐等大型露天演出活动的中心表演台。斜面上方的台阶，则可容纳上千人观看演出。主体结构一层中央是世纪大厅，它采用主题分类与编年体相结合的形式，展示了中华民族的过去、现在和未来发展的脉络与沿革。二层的环型艺术大厅，装备有当今国际最先进的展览技术和设备，这里将成为世界各国及全国各地的艺术精品来京巡回展示的场所。

世纪坛主体结构东侧为世纪钟广场，刚刚铸成的中华世纪钟就安装在这里。据称，这口重50吨、高6.8米、下口径3.38的铜钟，各种主要参数超过了现存北京大钟寺的世纪钟王--永乐大钟。世纪坛主体结构西侧将建国歌广场。

世纪坛上的旋转坛体，可每４至12个小时转一周。它被称作“乾”，寓“天行健，君子以自强不息”之意，再现中华民族五千年来生生不息的追求和任何环境下不屈不挠、勇于进取的精神。两侧静止的回廊寓意为“坤”，表现出“有容乃大”、“厚德载物”的博大胸襟，也体现了中华民族能够吸收一切先进的科技来发展自己。

旋转坛体上方，耸立着一根高达27.6米的时空探针，造型如一枚飞向太空的火箭，是时空永恒延展的象征，体现了中国人民勇于探索的创新精神。探针的顶端与内部发旋转体的中心在一条垂直线上，从理论上说，这个点是静止不动的，做到了主体建筑动静呼应，气势雄浑。

中华世纪坛工程具有重要的审美原则，它以“中和”、“和谐”之美，体现了“人类与大自然的协调发展”、“科学精神与道德相结合的理想光辉”及东西文化相互交流、和谐融合的思想。

在总体艺术设计上，中华世纪坛以“水”为脉，以“石”为魂，并以诗意化凝练的语言和中国艺术大写意的手法深化意境，昭示中华民族特有的宇宙观和美学精神。下沉广场的哗哗流水、青铜甬道上的涓涓清溪和用４万多平方米黄色花岗岩铺装的坛体、广场、步道，无一不是这种艺术设计的生动体现。

根据其周边环境特点和主题精神，中华世纪坛的主色调确定为黄、绿两色。所有人工建筑均为黄色调，突出中华民族的人文精神；以树木作为分割空间的手段，加之精心栽种的草坪绿化带，构成绿色的环境，营造出了“天人合一”的意境。