1841年，根据上一年签署的中英《南京条约》，英国占领香港岛。1860年清政府与英国签署《北京条约》后，1861年1月英军占领九龙半岛，4月将香港岛与九龙半岛之间的海港，以当时在位的英国维多利亚女王而命名为维多利亚港。类似的命名还有维多利亚公园、维多利亚城（今西环至湾仔一带）和维多利亚山（Alexandrina Victoria，今太平山）等。

一万多年前，维多利亚港附近的地域是大陆山脉的延伸部分。后来由于山体断裂下沉与海水入侵才形成现在的维多利亚港湾，使香港岛与陆地（即现在的九龙半岛）分离。

维多利亚港是一个天然的深水港，位于维多利亚海峡近岸，港区海底多为岩石星底，泥沙少，航道无淤积。港区水域辽阔，可以同时靠泊50艘巨轮。港区水深大，平均水深为12.2米，万吨级的远洋巨轮可以全天候进出港口。港内有三个海湾和两个避风塘能躲风避浪。另外，由于九龙半岛向南伸入海中，消减了风浪，使港区相对平静。

维多利亚港湾地处香港岛与九龙半岛之间，这里港阔水深，自然条件得天独厚。水域总面积达59平方千米，宽度从1.2千米到9.6千米不等，可以停泊远洋巨轮。维多利亚港有三个主要出入水道，是进入香港的门户，维多利亚港目前有72个供远洋轮船停靠的泊位，其中有43个可供长达183米的巨轮停泊。整个港区开发的码头和货物装卸区总长度近7千米，进出港的轮船停泊时间只需十小时左右，效率之高为世界各大港口之冠。

从香港太平山山顶上俯瞰维多利亚港在香港观赏维多利亚港，游客可以选择从太平山山顶上俯瞰维多利亚港、或从尖沙咀海旁欣赏到维多利亚港的景色。亦可以搭乘渡海小轮或其他海上观光船只置身维港之中欣赏维港两岸景色。

维多利亚港两岸的夜景是世界上其中一个著名的观光点，由于香港岛和九龙半岛高楼大厦满布，入夜后万家灯火，相互辉映。香港的夜景因而与日本函馆和意大利那不勒斯并列世界三大夜景。为庆祝特别节日及吸引游客，维港上每年都会举行数次烟花表演。2004年起香港旅游发展局在每晚8时均举办幻彩咏香江的雷射表演，2005年11月21日成为全球“最大型灯光音乐汇演”列入《健力士世界纪录大全》。