在喜马拉雅山北侧的中国境内,有一片广阔、宁静和生机盎然的土地。这就是中国的西藏自治区。这里有白雪皑皑的山峰、湛蓝深透的高原湖泊,也有茂密的原始森林和高原地带待有的珍离异兽。西藏的面积有 120万平方公里,人口有 232万,其中95%是藏族。  这里是世界上最高的高原,平均高度为海拔4000米。西藏的首府拉萨是藏传佛教的圣城,布达拉宫是它的圣殿,每年来此朝拜的善男信女数以十万计。 在当今以喷气客机、高速公路和联网电脑为标志的信息时代,世界上还能保持一点神秘色彩的地方所剩无几了。西藏就是这屈指可数的仅有的几个地方之一。 西藏地处中国西南部。13世纪中叶,西藏正式归人中国元朝版图。嗣后,尽管中国经历了数代王朝的更迭,多次更换过中央政权,但西藏一直处于中央政府的管辖之下,一直是中国领土不可分割的一部分。 人们头脑里对西藏的神秘感的形成,是由于它的地理区位和特殊的地形地貌的重重阻隔,由于它鲜为人知的依然保持着原始形态的自然风光和民俗风情,还由于本世纪初一些外国探险家从这里回去之后所作的种种宣传。 西藏与本国的新疆、青海、四川、云南等省区接壤。南部与西部同缅甸、印度、锡金、不丹、尼泊尔等国以及克什米尔地区毗邻,国境线长达4000公里。其面积120多万平方公里,相当于英国、法国、德国、荷兰和卢森堡5国面积的总和。 全境平均海拔4000米以上,是世界上面积最大、海拔最高的高原,被称为“世界屋脊”,与南极、北极并称为“地球三级”。它受高山峻巅的环护,北有昆仑山脉,南有喜玛拉雅山脉,西有喀喇昆仑山脉,东面的横断山脉更是山高谷深。位于中尼边境的珠穆朗玛峰海拔8848米,为世界最高峰。这里是世界登山旅游的胜地。 由于地理条件的不同,藏南谷地和藏北高原气候差异很大。藏南温和多雨,年均气温8℃,最低—16℃,最高的7月16℃以上,5—9月为雨季。藏北为大陆性气候,年均气温0℃以下,冰冻期半年,最高的 7月不超过10℃,6—8月较温暖。降雨量较少。昼夜温差大。3—10月为最佳旅游季节。 这里湖泊密布,江河纵横,大小湖泊1500多个,其面积约占全国湖泊总面积的30%。主要河流之一的雅鲁藏布江长2057公里。这里是中国最大的林区之一,藏东林区和云贵高原森林连成一片。察隅、米林、墨脱、波密等县的森林覆盖率达90%以上。野生动物很多,有野牛、野驴、黄羊、羚羊、樟、鹿、豹、虎、熊、狼、猞猁、水獭、雪猪、雪鸡、黄鸭等。是尚未开垦的生态旅游和狩猎旅游的处女地。 西藏历史文化悠久。考古发掘的遗物证明,远在4000年至2万年前,这里就已有人类生活栖息。勤劳勇敢的西藏人民创造了古代灿烂的文化。它有古老独特的文化传统,是一个能歌善舞的民族。 这里有成就突出的天文、历算、医学;有浩如烟海的历史典籍和文学作品;有艺术高超的绘画、建筑、雕刻;有令人陶醉的音乐、舞蹈、戏曲、曲艺;还有遍布全藏的名胜古迹。 最为著名的有拉萨的布达拉宫、罗布林卡、色拉寺、哲蚌寺、甘丹寺、大昭寺、小昭寺;日喀则的扎什伦布寺、日喀则宗;扎朗的朗色林庄园、敏珠林; 昌都的绛巴林寺、卡若遗址;江孜的白居寺菩提塔;札达的托林寺、古格王国遗址;乃东的昌珠寺、雍不拉岗;穷结的藏王墓等。这里的观光旅游和民俗风情旅游,是世界上最为独特的。 本世纪初,西方第一个闯人西藏的瑞典探险家斯文赫定,进藏时有 130只牲畜,抵达后藏后的日喀则时仅剩下两匹马和一头骡。他在所著的<<亚洲腹地旅行记>>中宣称,在西藏“每走一步对于我们关于‘地球上的知识都是一种发现’,每个名字都是一种新的占领。直到1907年1月止,我们对行星上这部分与对月球背面同样的一无所知。” 历史已从本世纪初走到本世纪末,西藏的交通大变样了。斯文赫定入藏前后以至整个20世纪上半叶,西藏没有一里公路,没有一辆汽车,交通运输全靠肩背和牲畜驮运。从拉萨到雅安的牦牛运输,一年只能往返一次。直到1950年以后,西藏结束了封建农奴制度,在很艰难的条件下,先后修筑了川藏、青藏、新藏、滇藏4条省际公路干线。同时区内也形成了以拉萨、日喀则、昌都、那曲等城镇为中心的公路网,98%的县城都通了汽车。青藏铁路也已开始修筑。雅鲁藏布江、拉萨河、年楚河、尼洋曲可通行皮筏和木船。1956年航空人员突破号称“空中禁区”的青藏高原上空,试航成功,打通了空中航道。现在拉萨与国内的北京、成都、重庆,以及国外的尼泊尔加德满都,都有定期航空班往返。 同中国的其它地方一样,始于20世纪70年代末的改革开放大潮,也促使西藏发生很大的变化。西藏敞开了大门,迎接来自世界各地的旅游者。这里修整了许多名胜古迹和游览区,建造饭店,购置旅游车辆,培训导游和各种管理、服务人员,开始发展朝气蓬勃的旅游业。 如今,旅游者可以多方位、多渠道进入西藏。乘汽车从新疆、或从青海、或从四川、或从云南、都可进藏。乘飞机可从北京或成都、重庆直飞拉萨。通过国际公路,在西藏的南面,不丹、锡金和印度境内的外国旅游者,可以亚东为进出口岸,到江孜、日喀则、定日或拉萨等地旅游;在其西南,尼泊尔境内的各国旅游者可从樟木进出,到聂拉木、定日、萨迦 、日喀则或拉萨等地旅游;在其西面、尼泊尔、印度境内各国旅游者还可从普兰进出,游览阿里地区的神山圣湖。若乘飞机,则可从加德满都直飞拉萨。     在西藏境内,除旅游部门进口的350辆旅游汽车可供游客乘车游览外,游客还可以骑马,骑牦牛,骑毛驴或徒步旅游。 现代旅游者渴望归真反缕,回归大自然。西藏地旷人稀,空气鲜净。这里有皑皑积雪的山峰,郁郁葱葱的原始森林,满坡的杜鹃花,奔流不息的河流和静谧的湖泊。这里绝大多数地方尚无现代社会那些扰人的污染,仍保持着原始的清净。旅游者可尽情地享受大自然的恩赐。现代旅游者向往异国情调、异质文化,追求新鲜的经历。西藏文化内涵非常丰富而独特,它是中华文化最富有特色的组成部分之一。西藏文化使西藏旅游魅力无穷。                 
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