三月初八是五台县东冶镇的古会。每年这天,都要在东街的三角楼唱一台戏。东冶是五台最大的集镇,又是五台的经济中心,每当过会,总是选定名角荟萃的班社。东冶周围的村庄,甚至一、二十里以外的宏道、河边等地,也有人去赶会。每到会期,街上商贾云集,戏场里密不透风。阎锡山随父亲在五台县城开办钱庄时,曾领略过那里的盛况。自从离家从军,过海留学,辛亥革命之后,出任山西都督,又忙于军政事务。虽然权势显赫,都也别有苦恼。闲暇时,忆起往年作为平头百姓时的一些乐趣,很想再重新感受一番。 有一年,阎锡山在清明时节赶回家上坟后,正好赶上东冶的三月初八古会。便带了几个卫兵,乘上马拉轿车,来到东冶。卫兵们挥舞马鞭,大声开道,穿过正对舞台的门洞,在已是人山人海的戏场时,强行挤出一条通道,把车赶到场子中央,打开轿帘。阎锡山坐在车上,上有车蓬罩住,晒不上太阳,又没有人挤靠,很惬意地看起戏来。那些被挤出场子中间,挨了打的,虽说十分气愤,可看看轿车周围那些彪形大汉,只好忍气吞声,是,一个普通百姓,怎敢和什么长讲什么道理,论什么短长!谁知,还真有天不怕地不怕的血性汉子。那是个在外读书的青年学生,头脑里装了一些平等、民主意识,被这强横无理的场面激怒了。使劲挤开众人,近到台边,爬上戏台,大喝一声:“不要唱了!”戏班弄不清这人的来头,将戏停了下来,那个青年转过身,朝台下大声疾呼:“乡亲们,你们都是平头百姓,有什么资格看戏?!你们回去吧,回去好好培养自己的子弟,你们的子弟当了都督以后,再来看戏吧!……”阎锡山没想到会跳出这么个娃娃向自己挑战,当着这么多人,奚落自己,出自己的丑,十分恼怒,可又不能发作。本来么,自己就理曲。这里又是自己的故乡,戏班子里说不定就有自己的叔叔大爷。在乡亲和长辈面前,摆什么架子耍什么威风呢?阎锡山越想越发悔。唉,不该来呀,真不该来! 那些平时威风惯了的卫兵、马弁,头脑比较简单。他们心目中,就知道维护长官。大庭广众之中,竟然有人敢诋毁长官,这还了得?!一边向前挤,一边高喊:“抓住这小子!”“别让他跑了!”阎锡山见状,大吼一声:“站住!回来!”卫兵停住脚步,迷惑不解地问:“长官,那小子……”阎锡山打段卫兵的话,板着面孔喊道:“调车,走!”卫兵摸不着头脑,更不服气。可是,见长官面色不好,不敢再问,只也执行命令。           
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