公元982年6月的一个晚上,暮色笼罩的夏洲城一片漆黑,就在这时,城门突然开了,一队人马奔出城去,一直驱马来到夏洲东北三百余里的地斤泽。只见一个二十岁左右、身材魁梧、脸色凝重的年轻人站出来对大家说:“我们党项李氏世代占有此地,如今已全部被宋朝夺去。你们既然不忘祖先的恩泽,现在愿意跟随我复兴祖先的业绩吗?”说话之人就是西夏王国的奠基人——李继迁.     李继迁生于963年为银州防御使李光俨之子。他幼年时既以“善骑射、饶智数”出名。982年,当时任银州押番落使的李继迁得知夏州节度使、族兄李继捧去宋朝东京朝见太宗,献出了党项李氏世居其他的夏、绥、银、宥、静五州地。太宗还下诏让李氏的直系亲属统统到东京做人质时,与其弟李继冲亲信张浦等商议说:“虎不可离山,鱼不可脱洲,我们万不可离开故土。干脆杀掉宋朝派来的使节,占据绥、银二州,公开和宋朝的军队干!”谋士张浦根据当时尹宪以重兵屯境上,而归附宋朝的李克文又兼知州事,党项各部态度犹豫不定的不利形势,认为仓促起事势难成功,主张暂时走避漠北,建立新的根据地,然后联络党项各部酋长,再卷土重来。李继迁采纳了张浦的建议,假称乳母死,要出城安葬,偷偷把兵器装入丧车,骗开夏州城门,率队奔出城门,于是就有了文章开头的那幕情景。地斤泽是党项聚居的地方,李氏家族城这里很有影响。党项酋长们在李继迁慷慨言辞的鼓动下,当即洒泪宣誓 ,一定要紧随李继迁。     宋朝利用强大的军事力量,对新建立不久的李继迁的武装力量进行镇压。公元984年,知夏州尹宪和巡检曹光实向地斤泽发动了一次夜袭,焚烧帐篷四百多,斩首五百级,还俘获了李继迁的母亲和妻子。但是,怀抱着强烈野心的继迁懂得党项人民反压迫的普遍心理和共同要求,他利用这种有利于自身发展的条件,号召团结反宋,争取恢复“故土”,并获得了党项人民的响应和拥护。党项的上层人士,诸如野利等大族因和李继迁有通婚等关系也愿意受其差遣,所以李继迁的队伍发展很快,声势日益壮大。宋雍熙二年(985年),李继迁设计,令弟李继冲纠合部众,预先埋伏,自己与张浦等赴银州诈降,并与曹光实约定日期在芦州纳节投降。曹光实信以为真,擅功心切,不与他人商议便约定日期、地点前往受降。李继迁见曹光实进入埋伏,忽举手挥鞭为号,伏兵骤起,曹光实被杀死。李继迁乘胜攻占银州(今陕西米脂)。党项部众见李继迁得胜,纷纷归附,兵势大振。     公元998年,宋真宗继位,李继迁派遣使者求和。已被西夏骚扰得疲惫不堪的宋朝廷便任命李继迁为定难军节度使。这个决定使归属宋朝版图已达十五年以上的夏、银、绥、宥等州领土,依然落到了夏州李氏的手里。李继迁深切了解到宋朝统治者的软弱无能,已经不肯满足于“故土”的恢复之后,进一步扩张势力,于是他把进攻的矛头对准了灵州。     五路大军一走,李继迁又把灵州包围起来,城中内无粮草,外无救兵,行势十分危急,宋太宗感到刺手。太宗死后,宋真宗继位,对于灵州问题也是一筹莫展。当时,朝中大臣有的主张放弃,有的主张坚守。正当北宋君臣对灵州或弃或守,犹豫不决之时,李继迁于咸平(1001年)八月功破定州(今宁夏平罗)、怀远(今宁夏银川)、保静(今宁夏永宁)、永州(今宁夏银川市东)和清远军,使灵州成为一座孤城。在这种危急关头,宋真宗于咸平五(1002年)初,急令步骑六万援救灵州。大军还未赶到,李继迁已组织动员好重兵,对准灵州展开猛烈的功势,并一举功占灵州,杀死宋守裴济。   李继迁占据灵州后,又极力向西扩展领土,企图征服吐蕃、回鹘诸部落。咸平六年(1003年),李继迁率兵攻占西凉府(今甘肃武威),吐蕃六谷部首领潘罗支先假降,又聚集部众袭击夏军,李继迁大败并被流矢射中,撤回西平(今宁夏灵武),于第二年去世,年仅四十二岁。                 
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