思茅地区位于云南省西南部，地处北纬22°02＇～24°50＇、东经99°09＇～102°19＇。东接红河哈尼族自治州、玉溪地区，南接西双版纳傣族自治州，西北沿澜沧江为界与临沧地区相望，东北接楚维彝族自治州，北接大理白族自治州；东南边界与越南、老挝接壤，西南边界与缅甸接壤，国境线长486.29公里，其中中越段67公里，中老段116公里，中缅段303．29公里。从地形来看，思茅地区地处云贵高原西南边缘，横断山脉南段，山川相间排列，烷蜒南下，北部篮密，向东南、西南散开，呈北窄南宽的帚状构造。地势北高南低，北部无量山的猫头山最高，海拔3307米；南部江城县内李仙江出境处最低，海拔317米。境内群山起伏，沟望纵横，以中山山地、侵蚀山地为主，海拔1000～3307米的中山及山间岔地占全区总面积的89．5％，海拔1000米以下的低山谷占10．5％。以澜沧江为界，以东的景东、镇沅、景谷、墨江、普洱、思茅、江城7个县(市)，山地陡坡多，缓坡少；澜沧江以西的澜沧、西盟、孟连3个县，山地缓坡多，陡坡少。境内山脉有哀牢山、无量山、怒山南段余脉的大黑山、西盟山，由北向南，纵贯全境。  
　　全区山岭一般高度海拔2000～3000米。水系有红河、澜沧江、怒江三大水系的100多条文流分布在祟山峻岭之中。属于红河  水系的李仙江，发源于南涧县新街，从景东县安定乡入境后沿哀牢山、无量山谷，奔向东南，流经景东县境称川河，入镇沅县境称思乐江，入普洱境称把边江，与阿墨江汇合后称李仙江，境内干流河长397．5公里，有阿墨江、泗南江、勐野江等15条主要支流。澜沧江从景东县入境，沿西南区界南下，自景谷与澜沧两县交界处，折向东南，贯穿区境，经思茅市竹林乡小橄榄坝流入西双版纳傣族自治州，境内干流长346．5公里，有小黑江、威远江、曼老江等19条主要支流。属怒江水系的南卡江，汇集南康河、南马河等交流，经西盟、孟连两县西部边界流入缅甸，汇入怒江下游的萨尔温江。由于受地形、海拔影响，立体气候明显，但主体为南亚热带山地湿润季风气候。思茅市境内年平均气温17．80°c，最冷月平均气温10．5°c，最热月平均气温21．7°c，冬无严寒，夏无酷暑。    
　　全区下辖9个民族自治县和1个市，即：墨江哈尼族自治县、普洱哈尼族彝族自治县、景东彝族自治县、镇沉彝族哈尼族拉枯族自治县、景谷傣族彝族自治县、江城哈尼族彝族自治县、澜沦拉祜族自治县、西盟佤族自治县、孟连傣族拉祜族佤族自治县、思茅市。全区南北纵距208．5公里，东西横距北部55公里，南部299公里，总面积为45385方公里。有汉族、哈尼族、彝族、拉拈族、佤族、傣族、布朗族、傈僳族、回族、白族、苗族、瑶族、蒙古族、景颇族等14个世居民族。全区人口1995年末统计为237万人，其中非农业人口23．5万人，占总人口的9．93％；少数民族人口144万人，占总人口的61％。    
　　思茅地区自古即是一个多民族聚居区，西汉时属哀牢地；东汉、蜀汉、西晋时属永昌郡；东晋、南朝属宁州永昌郡；北朝至隋朝属濮部；唐朝属剑南道，澜沧江以东区域(今景东、镇沉、景谷、墨江、普洱、思茅、江城)屑濮子部，澜沧江以西(今澜沧、孟连、西盟)属望部和茫部；唐南诏国时期，建立银生节度，于景东设银生府，辖开南城、柳追和城(镇沉)、咸远城(景谷)、奉边城(普洱)及河普川(江城)、通傻川(墨江)等。宋大理国时设威楚府，辖当箸赕(景东)、威远赕 (景谷)、步日部(普洱)、思摩部(思茅)、马龙部(墨江)。今澜沦、西盟、孟连属永昌府。元朝设开南州(景东)、威远州(景谷)，隶屑威楚路；步日部(普洱)、思么部(思茅)、马龙他郎甸(墨江)，隶属元江路；澜沧江以西(澜沧、西盟、孟连)属木连路。明代设景东府、镇沉府、威远州、恭顺州(墨江)；今普洱、思茅属车里宣慰司，澜沧、西盟、孟连属盂连长官司。清代设普洱府，领三厅一县一司，即思茅厅、威远厅(景谷)、他郎厅(墨江)、宁洱县(普洱)、车里宣慰司(西双版纳)；镇边直隶厅，辖今澜沦、＇西盟、孟连；景东为直隶厅，镇玩为直隶州。民国时期设过普洱道、第二殖边督办公署，第一、四、七区行政督察专员公署。1949年后，先后设思普临时人民行政委员会、普洱区行政专员公署、思茅专员公署、辖今思茅地区和西双版纳州；1968年9月，改为思茅专区革命委员会；1g79年2月至今，改称思茅地区行政公署。    
　　思茅地区地域辽阔，人均土地面积32亩。动植物种类繁多，有各种鸟兽460多种，爬行两栖类动物46种。全区每人有森林9．8亩，为云南第二大林区。除主产稻谷玉米粮食作物外，盛产茶叶、甘蔗、热带水果、橡胶、花生等多种经济作物。已探明的地下矿藏有金、银、铅、铁、锡、铜、镍、钻、锌、铬等，还有岩盐、钾盐、石油和煤，并有丰富的水能资源。澜沧江水电和澜沧江国际航运资源正在开发，澜沧江国家级口岸思茅港已建成投入使用，大型民航班机昆明至思茅航线四季畅通，昆洛公路、弥宁公路、楚江公路、思澜公路、景圈 (临沧圈内)公路、恩水公路纵横全境，全区城乡均通汽车。       
　　思茅地区名胜古迹甚多，有省级文物保护单位10项，县级文物保护单位49项。民俗风情奇异多彩，曾诞生过一批著名人物。有不少珍合异兽和奇花异木。地方风味特产特别，旅游交通方便。中外专家、学者、游客，透过神秘的面纱，身临其境，都会留下难忘的印象。