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公路是湖南省境内旅游交通的主体。湖南省计划在十五年至二十年内，在全省修建四通八达的高速公路网。目前已开通了长株、长潭、长永、衡枣、潭邵、宁长、长常、耒宜，长沙环城线等数条高速公路，已建成的高速公路里程超过1200公里；常德至张家界、常德至吉首的高速公路武广高速铁路等正在修建中。　　
      南岳衡山交通极为方便，现从四个方面做简要介绍：　　
      一、长沙方向来（由北至南）：全程150公里，可到湖南长沙的各旅行社报名，天天有团。二、衡阳方向来（由南往北）：火车站下车后，坐一路公共汽车至终点站（即汽车西站），有很多车可至南岳，全程45公里，如果是三四人一块的，经济条件允许也可打的到南岳（讲价）。　　
      三、衡山县城（火车站）方向：从火车站有公共汽车直达南岳，大约十分钟一趟。全程18公里。　　
      四、其他：株洲、湘潭、永州、耒阳等地都有湘运客车经过南岳，在107国道边南岳衡山牌楼处下车即可。　　
      旅游线路：北京------长沙------南岳衡山　　
      旅游交通：北京乘T1次列车（或航班）------长沙乘巴士------南岳衡山，车次具体查询见相关内容。

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『湖南主要城市.景区.景点旅游行车情况表』

区间
途经地域
里程
行程时间
道路状况

长沙市---张家界市
常德、慈利
377公里
7-8小时
高速+省级公路

长沙市---韶 山
　
89公里
1小时40分
国道+省级公路

长沙市--凤凰古城
张家界、吉首
615公里
11-12小时
高速+国道+省级公路

长沙市---衡 山
　湘潭、株州
118公里
2.5小时
国道或高速

长沙市---岳阳市
　
171公里
2小时
高速

韶山---张家界市
常德、慈利
380公里
7-8小时
高速+省级公路

张家界市--凤凰古城
吉首市
238公里
4.5小时
省级公路

张家界市---吉首市
永顺县境内
186公里
3小时
省级公路

张家界市---芙蓉镇
　
82公里
1小时30分
省级公路

吉首市---凤凰古城
　
52公里
1.5小时
省级公路

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佛教文化进入南岳比道家约迟两百多年，最早到达南岳的惠海、希遁，是在梁·天监年（502~519）间，随后慧思则于陈光·大二年（568）来岳。慧思传弟子智，以后传至章安灌顶，法华天宫，荆溪湛然，形成天台宗（亦名法华宗）。南岳慧思，被尊为天台三祖，智为四祖。此宗学说，远传日本，流布甚广。（亦名法华宗）。南禅六祖惠能，则于广东曹溪传法，衍为来南岳的佛家最重要宗派。

道家最早进入南岳的传为东汉末期张道陵，他自天目山游南岳，谒青玉坛、光天坛，礼祝融祠。其后则为皮元与王谷神。宋·陈田夫《总胜集》载：皮元与王谷神同居南岳的去龙峰栖真观，胎息还元，数年成道。晋武帝司马炎封王谷神为太微先生，皮元为太素先生。汉至魏晋，道家一热衷于是炼内丹，即今所谓气功。烧丹炼汞为外丹，即药物，为古代化学。今南岳紫盖峰下弥陀寺废址右侧的巨石上刻有《还丹赋》，该赋对炼丹之道作了许多阐述，即系魏晋时期道家的手笔。道家南来，炼丹技术及其药学固然深有影响，但道家思想、文化，在人们中影响却更深。

南岳是中国五岳之寿山，历来为祈福、求寿之圣地，福寿文化源远流长。人类人文始祖、南岳主神祝融氏生息于南岳衡山，是主管人间福、禄、寿之神。关于南岳为寿岳的历史记载颇丰，《春秋元命苞》、《开元占经》、《春秋感精符》、《费直周易》、《唐书天文志》等许多古代典籍，都有南岳称为寿岳的记载。《辞源》即释“寿岳”为南岳。自汉代起，南岳即有“寿岳”之称。

南岳书院文化始于唐肃宗时，邺侯李泌赐隐于南岳烟霞峰下读书论道，居处藏书极为丰富，其后李泌之子李繁为随州剌史时，在南岳建南岳书院（现名邺侯书院）以作纪念，时约816-824年，这是我国历史上最早的书院。南岳书院数量众多，在全国居第一位。清代曾国藩在《重修胡文定公书院记》中写道：“天下之书院，楚为盛，楚之书院，衡为盛，以肃岳故也。”据《湖南通志》统计，清光绪年间，在现南岳区范围内，先后共有邺侯、卢潘、集贤等书院17处。
古代帝王与南岳始于祭祀。早在轩辕黄帝时代，南岳衡山就已被列为华夏四岳之一（当时尚无“五岳”之称）而受到人们的崇拜。随后，唐虞舜都到过南岳巡疆狩猎，祭祀山神。夏禹治洪水经过衡山，也曾杀白马祭告天地，求取治水之法。到了商、周时期，自然神被人格化了，祭祀也被列入国家严格的政治制度。约在此时，曾在榆罔手下任火官、黄帝手下任司徒而治理南方的祝融氏，也就被尊奉为南岳衡山之神。