今年的劳动节当然也不例外。除了上述长期存在的问题之外，几个月以来全球范围内的通货膨胀，特别是粮食和燃油价格的持续上涨，给很多国家的劳动阶层增添了新的困难，劳动节就自然成了他们宣泄怨愤、表达不满和提出各种诉求的机会。
“五一”当天，从我们的邻国印尼、菲律宾和泰国，一直到欧洲、北美和南美，各地劳工阶层都举行了抗议示威活动。虽然大多数人的诉求都是希望政府帮助他们应付价格上涨所带来的生活困难，但根本的愿望依然是希望全面改善劳动待遇和保障权益。
可以这么说，无论是穷国还是富国，家家都有一本难念的经。在发展中国家，民众表达各种不满也许并不令人感到奇怪。而在发达国家，大批民众因为生活困难而走上街头抗议，表明经济若是长期低迷，各种社会问题就随之出现。人民不能忍受粮食价格持续上涨，并非是因为已经到了活不下去的地步，而是因为他们不能从经济现状中找到稳定感，对未来缺乏信心，结果使心理承受能力变得很脆弱。
各国民众用什么方式过劳动节，其实是一个很有说服力的指标。在一些国家，虽然整体的生活状况不那么如意，但由于民众对前途充满信心，所以就散发出节日的祥和气氛；而在另外一些国家，虽然整体生活水平比较高，但由于政府拿不出为民解困的资源和办法，或者执政者根本就不能给人民以希望，导致劳动节就变成了劳工阶层的“牢骚节”。
我们注意到，在不少国家，当民众对生活状况感到不满时，往往会将问题归咎于全球化，结果为贸易保护主义势力提供了更多理由和能量。在今年的国际劳动节期间，就有一些国家的示威者再次打出了反对全球化的口号，甚至发出了情绪化的排外声音。这样的主张不仅无助于各国经济环境的改善，而且更无益于解决民众的生活困难。因此，对各国政府来说，若要排除保护主义的压力，那就要想方设法解决民众当前所遇到的困难，同时更要继续坚守经济全球化的大方向。
毋庸讳言，在全球化浪潮中，高度开放的新加坡势必更容易受到各种外在因素的影响，包括粮价上涨会使部分劳工阶层的生活遇到困难。但是，新加坡的好处就在于有一套行之有效的社会保障体制，并且储备了实施这套体制的充足资源。
比如，在白米价格上涨之后，政府和职工总会通过各种渠道，及时地向生活困难的家庭提供援助，包括分发增长花红、就业入息补贴，等等。对于低收入家庭来说，类似这样的各种援助总额今年可达5000元，用这笔钱应付物价上涨所带来的开销负担，应该是绰绰有余的。
这就使我们自然联想到，新加坡政府之所以坚定地走经济开放之路，在全球范围内开拓经济增长的空间，就是因为有能力解决类似的后顾之忧，从而赢得人民对国家发展政策的支持。这是一种良性循环、相辅相成的发展路径。
