西汉武帝刘彻游嵩山，正式设立崇高县，隋代改为嵩阳县。公元696年，武则天登嵩山、封中岳，以示大功告成，改嵩阳县为登封县，改阳城县为告成县，金代将两县合并为登封县。1994年5月30日，经国务院批准登封县撤县设市。
　　
　　2000年，登封市辖3个街道、6个镇、7个乡。根据第五次人口普查数据，全市总人口609085人，其中：嵩阳街道 61424人、少林街道 26550人、中岳街道 21353人、大金店镇 54424人、颖阳镇 45484人、卢店镇 25260人、告成镇 60509人、大冶镇 75749人、宣化镇 22576人、送表乡 13635人、东金店乡 53239人、白坪乡 14468人、君召乡 35877人、石道乡 35868人、唐庄乡 36351人、徐庄乡 26318人。

　　2005年登封市乡镇区划调整，撤销送表乡，并入白坪乡。截至2005年12月31日，登封市辖3个街道、6个镇、6个乡：嵩阳街道、少林街道、中岳街道，卢店镇、颍阳镇、大冶镇、大金店镇、告成镇、宣化镇，徐庄乡、石道乡、君召乡、东金店乡、白坪乡、唐庄乡。