翠湖位于市区五华山西麓，是城区的中心观光点。因其八面水翠，四季竹翠，春夏柳翠，故称"翠湖"。元朝以前，滇池水位高，这里还属于城外的小湖湾，多稻田、菜园、莲池，故称"菜海子"。因东北面有九股泉，汇流成池，又名"九龙池"。到民国初年，改辟为园，园内遍植柳树，湖内多种茶花，始有"翠湖"美称。如今的翠湖,又增添了雪白的红嘴鸥，从头年11月到次年3月，成群地从遥远的西伯利亚飞到这儿过冬，一年一度，从不间断。"翠湖观鸥"已成为昆明最热门的景观之一。