桂林市辖的周边地区12个县，聚居着苗、瑶、侗、壮、回、等少数民族。苗、瑶、侗、壮民族的寨楼、鼓楼、吊脚楼和风雨桥，回族的清真寺等，都是极有民族特色和研究价值的建筑。
在少数民族地区，你可以观赏到瑶族的“打旗公”，侗族的“走寨”、苗族的“斗马”、壮族的“三月三”等各具特色的民俗风情，还有载歌载舞的芦笙踩堂，充满奇趣刺激的民族游乐活动，如斗鸡、斗马、蛇艺等，还能品尝到风味独特的民族餐饮，享受到大山的温馨。爱好采风和艺术的朋友还能在游乐之余，采撷到清新的旋律，捕捉到珍贵的镜头，记录下美好的瞬间。
壮族在集中本民族民间文学、音乐、舞蹈、技艺的基础上，壮族人民创造了壮戏。铜鼓是壮族最有代表性的民间乐器。壮族以农业为主，驰名中外的三七、蛤蚧和茴油是壮族地区素负盛名的特产。甘蔗产量居全国首位长鼓舞是瑶族传统舞蹈。长鼓多用燕脂木制成，长约2尺5寸 ，两端粗，中间细如蜂腰。鼓身绘有花鸟或龙凤图案。有些鼓，两端和腰部系有铜铃，起舞时，鼓声咚咚，铃声铛铛 ，组成“和弦”。传说瑶族初选祚盘瓠，被凶猛的羚羊撞下山崖而死，后人便用羚羊皮做鼓面，舞时挥掌击打，以示对羚羊的仇恨和对祖先的纪念
苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、剪纸、手饰制作等工艺美术瑰丽多彩，驰名中外。其中，苗族的蜡染工艺已有千年历史。苗族服饰多达一百三十多种，可以同世界上任何一个民族的服饰相媲美。苗族是个能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。芦笙是苗族最有代表性的乐器。
侗族有自已的民间戏曲——侗戏。侗族的箫与笛是中国传统的乐器之一。侗族还以建筑艺术见长。高超的建筑艺术，以风雨桥、鼓楼为代表，每个寨子都有造型别致的木楼。这种不用一钉一铆的木结构建筑吸收了中国古代亭台、楼阁建筑的部分精髓。
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